 |
Naamgeving
Het woord “rhododendron” werd door Linnaeus geïntroduceerd in 1753 vanuit het Griekse woord voor “rozenstruik” dat naar alle waarschijnlijkheid gebruikt werd voor een oleander. Er is enige overeenkomst tussen de vorm van de bladeren.
Vermeerdering
Denkend aan rhododendrons komen vaak beelden van grote bloemtrossen in de periode mei-juni voor de geest. Zulke bloemen komen vaak voor aan planten die het resultaat zijn van zeer zorgvuldige kruisingen. Veel planten zijn dan geënt, om vervolgens opgekweekt te worden en gesnoeid om goede vertakking te creëren over een periode van 3 tot 5 jaar. Daarom zijn ze niet altijd goedkoop. Firma’s zoals C. Esveld (www.esveld.nl) hebben een veel ruimer assortiment dan een tuincentrum.
Keuze
Terwijl aandacht voor de bloemen begrijpelijk is, is het wel raadzaam te onthouden dat de bloeiperiode zelden langer is dan ongeveer 3 weken. Het gevolg hiervan is dat U het gewoon met de bladeren moet doen gedurende 11 maanden van het jaar! We kunnen hieruit leren een plantenkeuze ook op grond van de bladeren en het algemeen aanzien van de struik te maken . Even belangrijk is het om na te gaan hoe groot die struik van 50cm met de leuke bloemen uiteindelijk wordt. Hybriden, die een omvang van 2 of 3 m. of meer kunnen ontwikkelen, zijn niet ongewoon. Bovendien heeft u met zulke reuzen al te vaak te maken met bladeren alleen aan de buitenkant, die slechts gedeeltelijk een kaal binnengeraamte van twijgen en takken afdekken. Dus, geef wat aandacht aan Uw plantenkeuze.
|
|
 |
|
|
Rhododendron williamsianum "Rothenburg" |
Rhododendron yakushimanum
In het algemeen hebben hybriden wel heel mooie bloemen en wat “minder” uitziende bladeren, terwijl de species ouders hebben met leuke bladeren en minder opvallende bloemen. Een uitzondering op deze regel treft men aan in Rhododendron yakushimanum of wel Rhododendron degronianum subsp. Yakushimanum. Deze struik en zijn hybriden hebben mooie bladeren en bloemen (wit, roze, en rode tinten) en bereiken in de meeste gevallen een omvang van rond 1 meter. Er zijn veel yakushimanum typen door het bos heen, maar in de buurt van de grote eik vindt U er veel bij elkaar. Rh. Yakushimanum zelf en sommige hybriden bezitten een heel satijnachtige laag achter de bladen – ga voorzichtig met Uw vinger over dit “indumentum” om te voelen wat ik bedoel.
 |
 |
| Rhododendron yakushimanum "Percy Wiseman" | Rhododendron degronianum yakushimanum x Veller |
Kleur
|
|
| Rhododendron yakushimanum "Andre" hybrid |
Plantenliefhebbers die belangstelling hebben voor geel-oranje kleuren komen met enige moeite aan een rhododendron.
Hybriden zoals de enigszins klassieke “Goudkrone” en “ Viscy” hebben vaak Rh. Wardii ergens in hun voorouders maar de planten als geheel missen de aantrekkingskracht van yakushimanum hybriden.
Rhododendrons als windbescherming en klimrekken.
Wij hebben tamelijk veel grote rhododendrons geërfd en er zijn nog steeds wat te veel voorbeelden van de kale binnenkanten te vinden waarover ik het heb gehad. Sommige van deze planten hebben toch een functie om bescherming te bieden tegen de snijdende winterwinden. Ook zelfs een grote rhododendron heeft een wat oppervlakkig, fijnvertakt wortelsysteem en is niet al te moeilijk om te verhuizen. Eventueel kunt U ze ook terugsnoeien tot kale, korte takken in de lente – slapende knoppen aan de takken kunnen gauw ontwaken om een plant te herscheppen, maar U mist zeker 2 of 3 jaren bloemen. Nog een trucje dat mijn vrouw uitgebreid toepast, is clematissen er doorheen laten groeien. Dit kunt U met velel grotere struiken doen om wat extra kleur te creëren. Ik heb het heel effectief gezien met Tropaeoleum speciosum bij “The Garden House” in Engeland, (www.thegardenhouse.org.uk) en heb getracht het hier te kopiëren. 
Rhododendron "Viscy"
Hij overleeft, maar mijn poging om hem over een kleinbladige rhododendron te krijgen, is niet echt een succes geweest. Ik vergeet herhaaldelijk om deze truc ergens anders te proberen maar dan moet ik meer tropaeolums zien te krijgen en vermeerdering is niet gemakkelijk.
 |
| Rhododendron auriculatum in de knop Foto 12.07.2007 |
Rhododendron auriculatum in bloei
Foto 15.07.2007
Terwijl de meeste winterharde rhododendrons eind mei zo goed als uitgebloeid zijn, blijft er één over voor de ware liefhebber – Rhododendron auriculatum. Deze Chinese bosbewoner bloeit in juli – augustus, minstens een volle maand na de langste dag en, bovendien, verspreidt een heel aangename geur. 
Rhododendron auriculatum - tree-like habit; Foto 28.07.2007
Het heeft eerder de vorm van een kleine boom dan een dik vertakte heester en de bloeiperiode is hooguit 14 dagen bij ons. Persoonlijk zou ik hem niet als “mooi” omschrijven en het is niet iets dat men moet als een pronkstuk in een kleinere tuin moet zien te krijgen. Toch, in een bostuin, iets echt aparts – een zomer bloeiende rhododendron. Augustine Henry heeft het in Hubei ontdekt in 1885 en Ernest Wilson heeft het in Europa geintroduceerd (1901, 1907)